主に乳幼児に激しい嘔吐（おうと）や下痢、腹痛を起こすロタウイルス胃腸炎のワクチンが１０月１日から原則無料の定期接種として受けられるようになりました。対象は今年８月以降に生まれた０歳児です。
　厚生労働省などによると、ロタウイルス胃腸炎は５歳までにほぼ全員がかかる感染症です。脱水症状や意識障害が出ることもあり、毎年８万人近くが入院し、死亡の報告もあります。感染性が高く、冬から春にかけて流行します。根本的な治療薬はありません。
　ワクチンは液体を飲むタイプで、重症化を防ぐ効果があります。これまで原則個人負担の任意接種でした。
　国内で手に入るワクチンは「ロタリックス」（製造販売元グラクソ・スミスクライン）と「ロタテック」（ＭＳＤ）の計２種類あります。いずれも生後６週から１４週６日までに初回の接種を受け、初回以降、ロタリックスは２４週までに２回目、ロタテックは３２週までに２、３回目を接種します。接種の間隔は２７日以上空けます。
　ロタリックスはウィルスが１種、ロタテックは５種入っています。時間的に余裕があれば３回接種が望ましい。